Jürgen Klopps erster Traum

Klopp, von dem die Homepage «Statista» schreibt, er verdiene beim FC Liverpool jährlich 18 Millionen Euro und verfüge über ein Vermögen von 35 Millionen, kann sich das Anwesen der Knies wohl leisten. Und er freut sich sehr an seinem Kauf, wie Rolf Knie ausführt. Bei der Vertragsunterzeichnung habe ihm Klopp gesagt, er habe in seinem Leben noch nie Träume gehabt. Aber diese Villa sei jetzt «zu seinem Traum geworden».

«Geld hat mich nie motiviert»

Warum aber will Rolf Knie Mallorca verlassen, will ich wissen. «Ums Geld ging es mir ganz sicher nicht», sagt er, Geld habe ihn noch nie motiviert. Er habe nach seiner Karriere beim Circus Knie jahrelang am Existenzminimum im Joner Lattenhof in einem Wohnwagen gelebt. «Ich kann mit ganz wenig auskommen», so Knie. Er habe nicht zuletzt deshalb in seinem Leben so manche gutgehende Tätigkeit hinter sich gelassen: So seine Auftritte im familieneigenen Circus, oder das in der Schweiz und in Deutschland erfolgreiche Clown-Duo «Rolf und Gaston», oder seine Engagements bei Disney in Florida, oder als Darsteller in Filmen oder Theater.

Auch die Bucht wird verkauft

Warum stets neu anfangen, frage ich. «Weil ich immer wieder weiter möchte. Das gibt neue Kraft und neue Kreativität», sagt Rolf Knie. Und nun liege auch Mallorca hinter ihm, und das sei gut so. Rolf Knie besitzt dort zwar noch 200'000 Quadratmeter Land, welche die einsame, öffentlich nicht zugängliche Bucht Cala Petita umranden. Darauf könne man wegen der geänderten Gesetze nur noch ein Haus bauen. Aber das lasse er sein und wolle auch dieses Grundstück verkaufen.

Der einzige Knie mit SG-Nummer

Eigentlich macht es den Eindruck, Rolf Knie wolle, zumindest vorläufig, zur Ruhe kommen. «Ganz so ist es nicht», erwidert er, «ich will einfach wieder ganz in der Schweiz leben». In St.Gallenkappel, wo er zusammen mit seiner Frau ein grosses Anwesen mit riesigem, unterirdischem Atelier bewohnt – und rundum die Kühe grasen. «Hier war schon immer mein Lebensmittelpunkt», sagt Rolf Knie dazu, «und hier habe ich immer meine Steuern abgeliefert.» Dann fügt er an: «Ich bin ja noch der einzige Knie, der im Kanton St. Gallen Steuern bezahlt und mit einer St. Galler-Nummer am Auto herumfährt.» Und lässt das einfach so stehen. So, als ob er noch eine leise Kritik gegenüber all jenen anbringen möchte, die wegen der tiefen Steuern den Seedamm überqueren und in der Ausserschwyz ansässig werden.

In Artà wie Hippies gelebt

Er habe alle 10 bis 15 Jahre seinen Wohnort gewechselt, sagt Rolf Knie noch. «Zuerst lebten Belinha und ich auf Mallorca in Artà wie Hippies. Bei jedem rechten Regen hätten sie überall Kübel aufgestellt und damit das tropfende Wasser eingefangen. Nach 12 Jahren hätten sie genug gehabt. «Im kleinen Artà, wo nichts los war, habe ich als bunter Vogel bald jeden gekannt», sagt Knie. Das habe ihm dann irgendwann gereicht.

«Hier kenne ich die Leute»

Dann sei in Santa Ponsa die jetzt an Jürgen Klopp verkaufte Villa erstanden, die er und seine Frau nach eigenen Wünschen ausgebaut hätten. Jetzt aber ziehe es ihn «wieder ganz nach Hause». Hier kenne er die Leute und auch manchen Pflasterstein am Strassenrand. Dann schiebt Rolf Knie noch nach: «Wer so lange wie ich im Ausland gelebt hat, der weiss, wie gut wir es in der Schweiz haben.»

Drei Projekte und ein Geheimnis

Am kommenden 16. August, an seinem 73-sten Geburtstag, übergibt Rolf Knie seinem Sohn Gregory den von ihm aufgebauten Zirkus «Salto Natale». In seinem Kopf gehe es jedoch weiter. Er wälze drei Projekte mit sich herum. Was für Projekte? «Diese Frage habe ich erwartet. Ich sage dazu aber nichts», entgegnet Knie schlitzohrig und verschmitzt. Überhaupt habe er gerade beim Verkauf seiner Finca auf Mallorca wieder gestaunt, was er alles sei. In den Medien sei er als «Zirkusdirektor», als «Unternehmer», als «Industrieller», als «Künstler» und als «Kunstmaler» beschrieben worden.

In erster Linie Künstler

«Und was bist Du?», frage ich. «Künstler», sagt Rolf Knie, ohne eine Sekunde zu zögern. «Aber einer, der auch etwas von wirtschaftlichen Zusammenhängen versteht», und sowieso, er mache weiter, solange sein Geist und sein Körper mitmache. Ausserdem freue er sich, endlich Zeit zu haben, in seiner Galerie in Jona mit Freunden und den Käufern seiner Bilder ausgiebig zu plaudern.